Cercetătorii americani dezvoltă vaccinuri personalizate împotriva cancerului folosind bacterii

Cercetătorii de la Universitatea Columbia din Statele Unite au realizat progrese semnificative în lupta împotriva cancerului, prin modificarea bacteriilor pentru a crea vaccinuri personalizate. Aceste vaccinuri stimulează sistemul imunitar să identifice și să distrugă celulele canceroase, folosind proprietăți naturale ale bacteriilor pentru a viza tumorile.

Noile vaccinuri microbiene pot fi adaptate pentru a ataca tumora primară și metastazele fiecărui pacient, având potențialul de a preveni recidivele. Studiile efectuate pe modele de șoareci cu cancer colorectal avansat și melanom au arătat că vaccinurile bacteriene sunt capabile să suprima, sau chiar să elimine, creșterea tumorilor fără a afecta țesuturile sănătoase. Rezultatele acestor studii au fost publicate recent în revista Nature.

Vaccinul bacterian a arătat rezultate superioare comparativ cu vaccinurile terapeutice tradiționale, care au fost folosite în numeroase studii. Jongwon Im, doctorand în cadrul aceleași universități, a subliniat că vaccinul poate controla sau elimina tumori avansate, îmbunătățind supraviețuirea șoarecilor testati.

Modificările genetice făcute bacteriilor permit direcționarea sistemului imunitar să vizeze mutațiile specifice fiecărui tip de cancer, ceea ce ar putea spori eficiența tratamentului. Nicholas Arpaia, profesor asociat de microbiologie și imunologie, a adăugat că, pe măsură ce cercetările progresează, se apropie momentul în care aceste terapii vor fi testate pe pacienți.

Istoria utilizării bacteriilor în tratamentul cancerului datează încă din secolul al XIX-lea. Dr. William Coley a observat regresia tumorilor la pacienți care au fost injectați cu bacterii. În prezent, bacteriile sunt folosite ca tratament pentru cancerul de vezică urinară în stadiu incipient.

Cercetătorii au descoperit că anumite bacterii pot migra spre tumori și le pot coloniza, activând astfel un răspuns imunitar local. Totuși, utilizarea bacteriilor a fost limitată, din cauza abilității lor de a nu controla precis răspunsul imunitar împotriva cancerului. Noul sistem bazat pe bacterii E. coli a fost modificat genetic pentru a îmbunătăți acest proces.

Vaccinurile bacteriene au fost testate cu succes pe șoareci, demonstrând capacitatea de a recruta celule imunitare care atacă tumorile. De asemenea, cercetările arată că vaccinul poate preveni reapariția tumorilor la șoareții tratați. La oameni, crearea vaccinurilor microbiene va necesita secvențierea tumorii și identificarea neoantigenilor, urmată de modificarea bacteriilor pentru a produce aceste substanțe în cantități mari.

Procesele de dezvoltare a vaccinurilor ar putea fi mai rapide în comparație cu alte platforme. Profesorul Tal Danino a afirmat că bacteria poate fi produsă mai ușor, iar abilitatea de a livra o gamă largă de neoantigeni poate contracara evoluția rapidă a cancerelor.

Cercetătorii consideră că această abordare ar putea oferi soluții acolo unde vaccinurile anterioare au eșuat. Capacitatea bacteriilor de a modula local răspunsul imunitar și de a livra medicamente direct la tumori s-ar putea dovedi esențială în tratamentele viitoare împotriva cancerului.