Descoperire uimitoare: Microbii intratereștri așteaptă sute de mii de ani

O lume ascunsă sub scoarța Pământului adăpostește forme de viață microscopice, denumite „intratereștri”, care trăiesc în condiții extreme și pot rămâne în stare latentă timp de milioane de ani. Cercetătorii, conform lui Karen G. Lloyd, profesoară de științe ale pământului la Universitatea din California de Sud, încearcă să înțeleagă ce ar putea să îi trezească din această stare, conform studiului său „Intraterrestrials: Discovering the Strangest Life on Earth”.

👉 Adaptabilitatea microbilor în medii oceanice profunde

Microbii sunt găsiți adânc în sedimentele de pe fundul oceanelor, unde cresc fără a fi afectați de lumina solară sau de schimbările sezoniere. Aceștia pot percepe schimbările geologice, cum ar fi deschiderea și închiderea bazinelor oceanice sau mișcările plăcilor tectonice, ceea ce poate influența condițiile de mediu din jurul lor. Lloyd sugerează că „organismele care trăiesc milioane de ani ar putea fi predispuse, din punct de vedere evolutiv, să se bazeze pe un proces atât de lent, precum scufundarea insulelor”.

Studiile arată că aceste microorganisme sunt adaptate pentru a supraviețui în medii dificile și pot rămâne inactive pentru perioade extrem de lungi. Întrebarea de bază este ce anume le-ar putea determina să revină la viață, având în vedere adâncimea la care se găsesc.

👉 Rolul fenomenelor geologice în reactivarea microbilor

Asemenea „microbi-călugări”, aceștia par să aștepte condiții favorabile pentru a reveni la viață. Lloyd afirmă că „singurele fenomene destul de lente încât să afecteze aceste organisme ar fi procesele geologice”, care includ subsidența insulelor, inundațiile și secetele. Aceste evenimente au loc pe parcursul unor cicluri ce pot dura sute sau mii de ani.

De asemenea, cutremurele și erupțiile vulcanice ar putea deschide noi surse de hrană pentru acești microbi, revenind din letargia lor. Deși pare surprinzător ca un microb să fie adaptat pentru a aștepta o erupție vulcanică, istoria Pământului arată că aceste evenimente, deși rare, sunt procese la care celulele se pot adapta pe termen lung.